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新冠輕癥對大腦影響又+1。

剛剛，牛津大學在Nature上發表研究成果：

新冠肺炎會導致患者大腦嗅覺、記憶相關區域發生退行性變化。

輕癥也不例外。

在對785位英國老人大腦影像觀測后，研究人員發現401位新冠肺炎患者的眶額皮層、海馬旁回等區域發生了顯著變化。

甚至大腦的整體容量也會進一步縮小。

這無疑為新冠肺炎常出現的精神性后遺癥研究，提供了有力幫助。

那么，具體研究中講了什么？

我們一起來看。

可導致患者大腦老化10年

此次調查的群體為785位英國老人（51-81歲），調查期間有401位老人感染過新冠肺炎，其中15人住院治療。

研究人員對這些老人的大腦都進行過2次CT掃描，平均間隔時間為38個月。

主要觀測的區域有眶額皮層、海馬旁回、梨狀皮層、嗅結節，它們都是大腦中與氣味和事件記憶相關的區域。

研究人員發現，隨著時間的推移，病例組左側眶額皮層和海馬旁回灰質厚度，降低幅度都更為明顯。

梨狀皮層、嗅結節是與初級嗅覺皮層相關的區域，它們如果發生損傷，將對嗅覺產生巨大影響。

研究人員發現，新冠肺炎患者大腦中以上兩個區域發生損傷的情況，明顯高于同齡普通人。

而且，與初級嗅皮層直接相連的腦區組織損傷的信號更明顯。

從如下大腦影像（第一排）中可以更加直觀地看到，新冠肺炎患者的雙側海馬旁回、左側眶額皮質等區域灰質厚度局部減少最明顯。

第二排為15位重癥患者和輕癥患者大腦影像的對比，可以看到在額頂葉和顳葉區域，差異最為明顯。

最終結論表明，實驗過程中，新冠肺炎感染者的嗅覺相關區域平均每年損失率為0.7%。

其中海馬旁回、初級嗅覺皮層的損傷率高達1.3%-1.8%。而普通老人的海馬旁回每年平均損失率僅為0.2%-0.3%。

更為明顯的現象是，在感染新冠肺炎后老人們的認知能力顯著下降。

在對老人們進行的兩項線索任務測試中可以看到，新冠肺炎患者組需要更長的時間才能完成任務。

研究人員表明，這與小腦中和認知功能相關區域萎縮加大，有著一定相關性。

與未感染者相比，受感染組的大腦體積減少了0.2%-2%。

雖然這些變化是肉眼無法觀察到的，但是研究人員表示：

灰質減少0.2%代表老年人大腦正常老化約一年。減少2%意味著大腦老化約10年。

團隊介紹

本項研究的通訊作者為Gwenalle Douaud，她是牛津大學格林鄧普頓學院的研究員。

其研究方向為：應用大腦影像學研究人類神經科學，例如大腦成熟和衰老，尤其是神經退行性疾病（阿爾茨海默病、運動障礙和運動神經元疾病）。

對于此次研究，牛津大學NIHR Oxford Health BRC高級研究員Max Taquet博士表示：這是首次縱向調查了新冠肺炎感染后大腦實際變化的大范圍研究。

眾所周知，一些人在感染新冠肺炎后出現了神經上的一些后遺癥，比如味覺嗅覺喪失、抑郁等等。但是為什么會發生這些問題，其背后機理都還未可知。這項研究將是學界開始闡明這個重要問題的起點。

在此之前，研究人員已經證明新冠肺炎患者即便在痊愈后，也會出現記憶力下降、認知能力下降的現象；甚至一些患者還會出現中風、帕金森癥狀。

即便是輕癥患者，也會面臨抑郁、焦慮、記憶力減退的情況。

論文地址：https://www.nature.com/articles/s41586-022-04569-5

參考鏈接：https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-03-07/brain-shrinkage-cognitive-decline-found-months-after-mild-covid

標簽： 牛津大學