海洋中的鯨類其實是一種哺乳動物，因為它們長得很像魚類，所以我們通常將它們稱為鯨魚。關(guān)于鯨魚的外觀，相信大家是比較熟悉的，但鯨魚的骨骼是什么樣子，估計就很少有人注意了，而假如你真的仔細(xì)觀察過鯨魚的骨骼，你就會發(fā)現(xiàn)，鯨魚居然長著和我們?nèi)祟惙浅Ｏ嗨频摹笆止恰薄?/p>

所以問題就來了，鯨魚沒有手，為何會長著人手一樣的骨骼呢？其實這要從3億多年前的魚說起。

在3億多年前的泥盆紀(jì)，地球陸地上并沒有大型動物存在，但在海洋中的魚類已經(jīng)非常繁盛，當(dāng)時的魚類包括軟骨魚類、硬骨魚類、無頜類、盾皮類等四大類。

海洋中的魚多了就開始“卷”，在生存的壓力下，一部分魚類就開始試圖登上陸地，其中最成功的無疑就是一支隸屬于硬骨魚類的肉鰭魚。

為什么這么說呢？因為地球上現(xiàn)存的所有四足動物（如兩棲類、爬行類、鳥類、哺乳類等），都是由它們進(jìn)化而來的。

需要指出的是，99%以上的現(xiàn)代魚類的鰭都是上圖這種結(jié)構(gòu)，它們的鰭其實就是由多條鰭條支撐的薄膜，這些鰭條就像自行車輪上的輻條一樣連接在它們的肩帶骨上，所以這種魚就被稱為輻鰭魚。

雖然輻鰭魚的鰭可以高度適應(yīng)海洋中的生活，但是這也使得它們失去登上陸地的選擇，因為在脫離了水的浮力之后，它們的這種鰭根本無法支撐自身的重量。

顧名思義，肉鰭魚的鰭是有肉的，這使得它們與輻鰭魚有著明顯的區(qū)別，重要的是，肉鰭魚的鰭內(nèi)還長有一堆細(xì)小的骨頭（如下圖所示）。

正是這種結(jié)構(gòu)的鰭，使得肉鰭魚在最初登陸的時候能夠在陸地上艱難地爬行，并一步一步進(jìn)化成陸地上的四足動物，而它們鰭內(nèi)的那些細(xì)小的骨頭則進(jìn)化成了四肢。

上圖為于2010年發(fā)現(xiàn)的一塊保存較為完整的四足魚化石，這塊化石約有3.8億年的歷史，科學(xué)家將其命名為“Elpistostege”，研究表明，在它的鰭內(nèi)已經(jīng)進(jìn)化出了可分辨的肱骨、橈骨、尺骨、腕骨以及指骨。

上圖這種動物被稱為棘螈（Acanthostega），它們出現(xiàn)在大約3.65億年前，是已知的第一種明確擁有四肢的動物，但它們并不是現(xiàn)代四足動物的直系祖先，因為它們有8根指骨。

在棘螈之后，擁有不同指骨數(shù)量的“登陸動物”陸續(xù)出現(xiàn)，其中一種擁有5根指骨的動物占據(jù)了極大的優(yōu)勢，再后來，它們逐漸進(jìn)化出了合弓綱和蜥形綱這兩個重要的分支，其中的合弓綱動物，就是所有哺乳動物的共同祖先。

人類和鯨魚都是屬于哺乳動物，這就意味著，其實人類和鯨魚都是從魚類進(jìn)化來的，顯而易見的是，既然哺乳動物的共同祖先長著5根指骨，那么鯨魚長著人手一樣的骨骼也就合情合理了，畢竟這是“祖?zhèn)鳌钡摹?/p>

但問題是，鯨魚是怎么進(jìn)化成現(xiàn)在這個樣子的呢？我們接著看。

上圖為鯨類的進(jìn)化簡圖，可以看到，鯨魚與河馬在地球生命的進(jìn)化樹上其實是很“親近”的。所有鯨魚的共同祖先可以追溯到大約5000萬年前，在那個時候，鯨類祖先的樣子與現(xiàn)代的鯨魚大相徑庭，它們擁有較為瘦長的四肢以及細(xì)長的尾巴，其體型與現(xiàn)代的狼差不多大。

在大約5000萬年前，鯨類祖先的生存環(huán)境發(fā)生了巨大的變化，在生存的壓力之下，它們開始嘗試進(jìn)入海洋中生活。最初的時候，它們的外觀沒有太大的變化，其中最具代表性的物種就是印多霍斯獸（Indohyus）和巴基鯨（Pakicetus）。

（印多霍斯獸）

（巴基鯨）

在長時間的海洋生活中，鯨類祖先的骨盆帶變得越來越靈活，尾巴在逐漸扁平化的同時，也在變得越來越強壯，與此同時，它們身體的其他部位（比如說四肢）也在不斷地向適應(yīng)水中生活的方向演化。

隨著時間的推移，游走鯨（Ambulocetidae）、雷明頓鯨（Remingtonocetidae）以及原鯨（Protocetidae）陸續(xù)出現(xiàn)在海洋中，盡管它們的外觀已經(jīng)越來越接近現(xiàn)代的鯨魚，但是它們都有一個共同點，那就是它們都擁有明顯的四肢，必要的時候，它們中的大部分都可以在陸地上行動，所以它們也被稱為“四足鯨魚”。

（游走鯨）

（雷明頓鯨）

（原鯨）

在原鯨之后出現(xiàn)的龍王鯨（Basilosaurus），則不再被稱之為“四足鯨魚”，化石證據(jù)表明，龍王鯨具備比現(xiàn)代鯨更修長的體型，其體長一般為16至18米，重約8至18噸，其后肢變得很短小，前肢則進(jìn)化成鰭狀肢，科學(xué)家認(rèn)為，它們已經(jīng)完全適應(yīng)了海洋生活。

（龍王鯨）

在龍王鯨出現(xiàn)之后，鯨類就在海洋中永久定居，不再回到陸地，并逐漸演化成我們現(xiàn)在看到的鯨魚，由于在這個過程中，它們鰭狀肢內(nèi)的指骨并未退化，因此現(xiàn)代鯨魚長著人手一樣的骨骼也就不足為奇了。

（現(xiàn)代地球上的藍(lán)鯨是已知最大的動物）

作為鯨魚的遠(yuǎn)古祖先，3億多年前的魚艱難地登上了陸地，進(jìn)而在陸地上發(fā)展壯大，而在大約5000萬年前，它們的一部分后裔卻再一次投進(jìn)海洋的懷抱，完成了一次華麗轉(zhuǎn)身，不得不說，生命的進(jìn)化實在是太奇妙了，你覺得呢？

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見。

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