綜述

所有人都不想死，所以所有人都會問，人為什么會死呢？如果從生物進化的視角上來看，衰老和死亡對于生物來說并不是一種有益的選擇，它會讓生物多樣性消失，削弱物種存在的根基。

而如果永生能夠作為一項選擇的話，似乎就能解決這些問題，這聽起來好像有些不可理喻，既然是生命必然就有消亡的一天，哪里有什么永生呢？

但研究發現，永生曾經確實是生物進化的選擇之一，只不過后來被放棄了而已，這是怎么回事呢？

永生與進化

要討論生命的選擇，我們就要追溯到它們最早誕生的時候，也就是單細胞時代，這個時候的生命繁衍的方式是通過自我分裂來實現的，相當于把一個細胞分成兩個，并且二者之間的遺傳信息完全一致，從結果上講就相當于我們生物技術上的克隆。

但是這種形式并沒有持續太久，不久之后真核細胞誕生了，它在通過分裂復制來完成繁衍的時候，逐漸偏離了百分百復制的道路，新的細胞與原來的細胞之間出現了明顯的差異。

其中最重要的差異就在于遺傳信息上的不同，這也是二者徹底被區分開的關鍵，那為什么會出現這樣的變化呢？

科學家目前還沒有找到一個準確的答案，一種觀點認為可能是當時的地球環境出現了變化，迫使生命必須要以多樣的特征來應對復雜的情況。

另一種觀點則傾向于這應該是生命體本身的特征造成的，比如可能是真核細胞的結構相比原來要更復雜了，基因上的內容本來就已經不同于以往，一開始就帶上了類似差異性這樣的指令，于是就有了千千萬萬個截然不同的新細胞。

真核細胞的下一個階段就是真核多細胞生物，也就是前者的組合體，在相當長的一段時間里，真核多細胞生物依然延續著用分裂來實現繁衍的傳統。

但是很快，有性生殖出現了，新生命的誕生需要兩個不同的真核生物共同完成，生物學家將這個變化看作是永生的消失，為什么這么說呢？

其實在無性繁殖中，分裂其實就像克隆，只要這個過程不被打斷，它就永遠是第一個生命的延續，是完全一樣的生命體的持續存在。

但是在有性生殖的形勢下，新的生命不再是單一生命的復制，而是一個結合的產物，是全新的個體，它不能代表兩性雙方任何一方。

當然，有一些生物仍然的延續著早期的繁衍方式，用分裂來延續自身，比如刺胞動物。

永生的代價

作為一種生存優勢不那么明顯的物種，刺胞動物同時擁有著無性和有性兩種繁殖方式，它們會先復制出一部分結構，然后找準機會讓它脫離自己的身體。

而這些復制品會在離開母體之后開始尋找同類進行有性繁殖，進一步擴大種群的規模，這些復制品還有一個我們更熟悉的名字，那就是水母。

最神奇的地方在于，這些水母本身到了一定階段之后會變成像它們的母體一樣的存在，開始產生復制品，復制品們又開始新一輪的繁衍。

對于水母而言，有性生殖的加入并沒有改變它們永生的軌跡，嚴格意義上來講，水母依然保留著單細胞生命體的生存方式，并且繼續著永生的神話。

這聽起來好像很不錯，原來生命真的可以選擇永生，但是我們都知道，水母在生物演化等級中是最低等的一種，人類有情感，有文明，一般的動物有本能，會判斷，但是水母什么都沒有。

如果非要說，它們唯一的本能可能就是活下去，不停地繁衍以保證自己這個物種不會從地球上消失。

所以我們可以看到一個非常清晰的對比，演化得越復雜的生物，它的生命等級就越高，但同時它們的進化就一定會包含衰老和死亡。

而演化得越簡單的生物，生命等級就越低，但是卻可以在存在的意義上實現永生，而后者在今天的地球生物圈中只占極微小的比例。

也就是說，生物進化本質上選擇了衰老和死亡，而不是永生，它們以永生為代價，換來了更加復雜的生命形式，更加豐富的物種多樣性，同時這種多樣性又和衰老本身聯系在一起，更直接一點說，衰老在某種程度上其實可以推動進化的發展。

我們在理解打達爾文的進化論的時候，基本上都是從環境變化出發來討論生物的物競天擇的，但是對于衰老這樣的因素，我們卻很容易忽視，而只把它看作是某種生命的本質。

如果站在演化的角度上看，其實衰老也扮演著和環境變化一樣的角色，它讓生命內在地對自身的生存有一種危機感，為了消除這種危機感，它需要不斷地督促自身去適應各種變化，擊敗各種危險。

比如寒冷、饑餓、疾病這樣的內在危機，以及災害、競爭、天敵這樣的外在危機，從而可以讓特定的基因能夠保持足夠的影響力，一直延續到下一代的身上，甚至表現得更好，這樣就完成了生物的進化。

結語

所以，永生的代價在某種程度上講就是更復雜的生命特性，而人類在地球上的所有生命當中，可以說是相當復雜甚至最復雜的一個了，要想實現永生，人類也許只有退回到水母的時代才有可能了。

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