曾幾何時，人類自認(rèn)為地球?yàn)檎麄€宇宙的中心，日月星辰無不繞著地球轉(zhuǎn)動。但隨著天文學(xué)的發(fā)展，人類逐漸認(rèn)識到地球不過是宇宙中的一顆行星，地球與另外七大行星繞著太陽轉(zhuǎn)動。

太陽在地球上看來不過是一個小圓盤，但太陽實(shí)際要比地球大得多。太陽的質(zhì)量可達(dá)地球的33.3萬倍，太陽噴發(fā)出的耀斑就能比地球大很多，一個太陽可以裝下130萬個地球。

數(shù)據(jù)上的比較也許無法很直觀，但要換個角度來直觀看地球，我們就會重新審視地球在宇宙中到底渺小到什么程度。32年前，一艘飛得最遠(yuǎn)的星際飛船，從前所未有的角度，拍攝了最后一張照片，為我們帶來視覺上的巨大沖擊，深深地震撼了我們的宇宙觀，這究竟是怎么一回事呢？

在距離地表大約400公里高的空間站上，宇航員可以看到美輪美奐的地球，海洋、陸地、白云都能看到。當(dāng)年NASA阿波羅宇航員在飛向月球的過程中，他們看到了在慢慢變小的地球。而在地球周圍，是一眼望不到頭的黑暗。

登陸月球正面后，宇航員抬頭也能看到地球。因?yàn)榈厍虮旧硪仍虑虼螅栽谠虑蛱炜罩锌吹降牡厍蛞惨@得更大，“滿地”的大小大約是滿月的14倍（視面積）。蔚藍(lán)色的地球就這樣懸浮在黑暗的太空中，顯得是那么不可思議。

隨著距離地球越來越遠(yuǎn)，地球看起來也會越來越小，直到完全變得沒有細(xì)節(jié)，成為天空中的一顆星星。如果未來宇航員能夠踏上火星，他們在那里將會看到類似這樣的景象：

天空中有一顆最為明亮的星星，看起來微微泛藍(lán)，這就是我們的地球。上面這張照片是由NASA的好奇號火星車拍攝的，當(dāng)時的地球與火星相距大約1.6億公里，稍微比地球到太陽的距離遠(yuǎn)了一點(diǎn)。

原來如此與眾不同的地球，到了上億公里之外，看起來也只不過是一顆星星，就像星空中的其他星星那樣，沒有任何細(xì)節(jié)。在這種距離下，地球不再是那么獨(dú)特。

而如果在更遠(yuǎn)的地方眺望，地球不但顯得平淡無奇，甚至都很難發(fā)現(xiàn)地球的存在。1990年，NASA的旅行者1號飛到了距離地球60億公里的地方，在即將結(jié)束太陽系行星探測任務(wù)，開啟星際探測任務(wù)之際，它對著1977年出發(fā)時的方向拍了一張照片：

旅行者1號拍攝到了闊別13年的地球，只不過這時的地球已經(jīng)變成了一顆蒼白的小亮點(diǎn)，它在照片中的大小甚至就連一個像素都不到。當(dāng)年這張照片傳回地球時，深深地震撼了人們的心靈。

在如此遙遠(yuǎn)的地方回望，地球看起來就像是一顆懸浮在無盡黑暗空間中的微小塵埃，在太陽光的照射下才反射出一點(diǎn)微弱的光芒。在這個點(diǎn)上，有我們所爭取的一切，有我們所愛的每一個人。

在深邃的宇宙空間中，我們的地球其實(shí)是那么的渺小，顯得那么孤立無助。在我們感嘆宇宙之大時，這張“暗淡藍(lán)點(diǎn)”照片也在提醒我們保護(hù)好地球的重要性。一旦失去地球的庇護(hù)，目前的人類文明將無法在宇宙中延續(xù)下去，還沒有哪個星球能夠替代地球，我們找不到第二個適合人類生存的星球。

為了節(jié)省有限的電力，旅行者1號在拍完最后的照片后，關(guān)閉了相機(jī)。但旅行者1號的一些科學(xué)儀器仍在工作，旅行者1號正在飛入未知的星際介質(zhì)空間中，并且不斷把探測到的數(shù)據(jù)傳回地球。

45年過去了，旅行者1號目前已經(jīng)飛到了233.1億公里之外，它早已成為距離地球最遠(yuǎn)的人造物體。在這么遙遠(yuǎn)的距離下，旅行者1號即便通過速度為光速的無線電波來傳送數(shù)據(jù)，單程也要耗時長達(dá)21.5小時。

旅行者1號攜帶的钚核電池預(yù)計(jì)能給儀器再供電3年，在斷電之后，它將繼續(xù)無動力飛行，以大約16.9公里/秒的速度朝著太陽系外的星際空間進(jìn)發(fā)，成為游蕩在銀河系中的人類無聲信使。

對于人類而言，兩百多億公里的距離非常遙遠(yuǎn)，倘若以速度為800公里/小時的飛機(jī)，飛行這樣的距離將要耗時長達(dá)3320年。但即便到數(shù)十億上百億公里之外，那里的星空看起來與在地球上沒什么兩樣，這并不是說太陽系是一個巨大的熒幕，而是宇宙實(shí)在太大了。

下面這張是NASA的另一艘星際飛船新視野號拍攝到的星空：

新視野號當(dāng)時距離地球大約65億公里，它對著比鄰星方向進(jìn)行了拍攝。可以看到，與在地球上的觀測角度相比，比鄰星的位置相對于背景星空發(fā)生了輕微偏移。

這是因?yàn)楸揉徯鞘请x太陽系最近的恒星，距離我們大約4.2光年。隨著新視野號逐漸遠(yuǎn)離地球，從不同方向觀測，距離最近的比鄰星出現(xiàn)了最明顯的視差。而其他星星的相對位置都沒有發(fā)生變化，這是因?yàn)樗鼈冸x地球?qū)嵲谔h(yuǎn)了，即便相隔幾十億公里進(jìn)行觀測，相對位置也不會有什么明顯的變化。

目前，旅行者1號、新視野號都還沒有脫離太陽的引力主宰范圍（半徑1光年），按照目前的速度來計(jì)算，旅行者1號需要1.77萬年、新視野號需要2.17萬年才會真正飛出太陽系。

在太陽系外，還有浩瀚的星際空間在等待著這些星際飛船。太陽系位于銀河系的一角，整個銀河系的盤面直徑至少10萬光年。到了星系際空間中，銀河系也是渺小的存在，可觀測宇宙的直徑估計(jì)高達(dá)930億光年。

可觀測宇宙也只是宇宙的一角，整個宇宙不知道大到什么程度，也許是無限大，也許宇宙外面還有無限個平行宇宙。我們不得不重新審視人類和地球在浩瀚宇宙中的地位，學(xué)會謙卑也許是我們在宇宙中生存下去所必需的態(tài)度。

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