羅布泊位于新疆塔里木盆地的東部，同時也在我國最大沙漠塔克拉瑪干沙漠的最東端，由于地勢與周圍區域相比較低，處于該區域的地勢最低點，盆地內的幾條主要河流，如塔里木河、孔雀河、車爾臣河等，河水都匯聚在此，在歷史上曾經是我國的第二大內陸湖泊，在1942年測量時面積還有3000多平方公里。

據推測，在歷史上，羅布泊的最大面積達到1萬多平方公里，這里是古代絲綢之路的重要路段，而且湖泊內物產豐富，豐沛的水資源和富饒的礦產資源，使這里成為重要的人口聚居區，著名的樓蘭古國就曾經建在湖泊附近。

后來，隨著我國西部內陸地區自然氣候的干暖化變遷，同時再加上人類活動的影響，羅布泊的面積持續發生萎縮，到目前為止已經幾乎全部被沙漠所覆蓋，超過99%的區域已經成為了恐怖的“無人區”。從1949年發生的飛機意外失蹤事件、到1980年彭加木離奇失蹤，70多年來在這里發生了多起人類不明原因失蹤事件，給這里蒙上了越來越神秘的色彩。

不過，即使是現在看似荒涼的羅布泊，其中也蘊含著龐大的礦產資源，其中最為典型的就是豐富的鉀鹽資源。從1995年我國的科學家在羅布泊內發現超大型鹵水鉀鹽礦床以來，我國對該區域的礦產資源勘探工作，可以說一直沒有停止。

中國地質調查局礦產資源研究所在以往長期勘探和研究的基礎上，提出了羅布泊所在區域為“地塹式”斷陷帶的論斷，同時又結合實際創新構建了“含水墻”成礦理論，根據這些基礎確認了羅布泊的下部，蘊藏著規模龐大的鉀鹽資源。

2009年，我國在羅布泊開啟了鉀鹽科探深鉆工程，成功打下第一口鹽井(LDK01孔)，首次以鉆井勘探的方式，揭示了該區域存在著低品位的固體鉀鹽礦，同時還發現在地下深層的碎巖中存儲著較為豐富的富鉀鹵水。2017年，我國再接再厲，開始了第二口鹽井孔的建造(LDK02孔)，鉆進深度達1200米，發現了7條拉張斷裂以及85層富鉀鹵水層，再一次表明羅布泊鉀鹽礦的蘊藏量十分巨大。

后來，經過我國科學家的研究，預測羅布泊羅北地區深部的鉀資源總量，達到了2.5億噸，超過了大型規模鉀鹽礦的標準，從我國的勘探情況看，僅次于位于青海的察爾汗鹽湖中蘊藏的鉀資源總量（5.4億噸）。

鉀鹽礦是一種主要以鉀氯化物和硫酸鹽礦物構成的非金屬礦產，多數分布在海相、海陸交互相的蒸發盆地中，可溶性的鉀鹽在含鉀的鹽類礦物中堆積，經過漫長的沖刷、沉積和蒸發作用，濃縮形成各類固體的鉀鹽礦床或者液體鉀資源。另外，還有一些礦石不具有可溶性，比如鉀長石、明礬石、霞石、富鉀頁巖等，都以固體的形式存在于各類巖石中。

鉀鹽資源在農業和工業領域，有著非常重要的作用。其中，絕大部分鉀資源應用在農業領域，95%左右的都用來生產鉀肥（主要成分為氯化鉀或者硫酸鉀）。在工業領域的應用，主要集中在合成一些含鉀的化合物，比如氯化鉀、氫氧化鉀、硫酸鉀、溴化鉀等，這些鉀化合物分別在玻璃制造、紡織和染色、清潔劑生產、火藥制造、印刷、電池、電子管等方面都發揮著舉足輕重的作用。

那么，我國在羅布泊發現的鉀鹽資源，在全球屬于什么水平呢？可以這么說，世界上鉀鹽資源的分布十分不平衡，絕大多數都分布在加拿大、白俄羅斯和俄羅斯，這三個國家的探明儲量，分別占到全球總探明儲量的31%、21%和17%，它們占據了全球鉀資源的70%，屬于第一陣營。接下來第二陣營的國家，包括中國、美國、智利和德國，占比僅分別為6%、5.7%、4.3%和4.2%。

從鉀鹽資源的類型看，全球絕大多數的鉀鹽礦，都以固體形式存在，比如加拿大的薩斯喀徹溫鹽礦，是世界上最大、礦層最厚的鉀鹽礦，屬于固體礦，總儲量達到驚人的180億噸；俄羅斯的上卡姆鹽礦、白俄羅斯的斯坦羅賓鹽礦，總儲量分別為129和100億噸，占據全球的第二和第三位，也都是固體礦。

而我國的鉀鹽礦，類型基本與上述這些大礦不同，絕大多數都是液體礦，比如上面提到的青海察爾汗鹽礦以及新發現的羅布泊鹽礦。從已經勘探的情況看，我國的鉀鹽礦主要集中分布在西北和西南地區的內陸湖、已經干涸的鹽湖之中，以新疆、青海、四川幾個省區規模最大。而在固體鉀鹽礦上，我國的分布就少得可憐了，勘探出的地點僅有云南省思茅和山東省泰安大汶口兩個地區。

之所以我國沒有規模更加龐大的固體鉀鹽礦，主要原因就在于在特定的地質活動大背下，有足夠的蒸發巖類，而在全球鉀鹽資源富集形成的關鍵時期，我國的各大地質板塊，均不具備同時滿足干旱和淺海覆蓋的兩個基本條件，蒸發巖的數量極少，所以鉀鹽資源多以內陸鹽湖的液態存在為主。

長期以來，我國鉀鹽資源屬于比較稀缺的礦產資源，多數都依賴進口，特別是改革開放以后，我國工農業取得了飛速發展，對鉀鹽資源的需求量日益提升。我國在羅布泊新發現了液態鉀鹽大礦，從總量上看，雖然遠遠趕不上其他鉀鹽資源大國的儲量，但是和我們自己比，著實大幅度提升了自有度，這對于降低鉀鹽資源的對外依存度起到了很大作用，同時也為我們進一步科學合理進行開發、利用，進一步提升提純技術和應用質量，也提供了更大的展示平臺和有利契機。

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