在你看到這篇文章的此時此刻，我們的地球正帶著你以約30千米/秒的速度繞著太陽轉(zhuǎn)圈圈；除此以外，太陽也正在帶著包含地球在內(nèi)的8大行星在銀河系里轉(zhuǎn)圈圈，速度約為240千米/秒。不一樣的是，地球轉(zhuǎn)一圈只要1周年，而太陽轉(zhuǎn)一圈卻要2.2億年，也就是說，在太陽系誕生的這46億年里，我們的地球差不多繞著銀河系轉(zhuǎn)了21圈。

我們知道地球處于太陽系從里到外的第三軌道上，那我們太陽系在銀河系中的位置是什么呢？

從結(jié)構(gòu)上看，銀河系屬于棒旋星系，在它的中心位置有一個質(zhì)量大約為440萬倍太陽質(zhì)量的黑洞，名為人馬座A*。人馬座A*和其周圍的若干個小黑洞以及球狀星團共同組成了銀河系的引力源，也就是銀心。也正是因為銀心的存在，包含太陽在內(nèi)的數(shù)千億顆恒星都圍繞著它在公轉(zhuǎn)。

本以為會一直這樣，但是科學(xué)家卻有了一些全新的發(fā)現(xiàn)，這些發(fā)現(xiàn)極有可能是打破銀河系平衡的征兆。前面我們提到過，銀河系是一個棒旋星系，因此它擁有很多條大大小小的懸臂。經(jīng)過科學(xué)計算和計算機模擬，科學(xué)家們認為，在這些懸臂上還有一些我們尚未發(fā)現(xiàn)的奧秘。

現(xiàn)有的銀河系模擬全景圖顯示，我們的太陽系距離銀心大約有2.6萬光年的距離，剛好位于銀河系一條支臂的邊緣地帶上，也就是船底-人馬臂的分叉——獵戶懸臂。按照我們普通人能夠理解的方法來說的話，太陽系就是銀河系內(nèi)一個偏遠的城鄉(xiāng)結(jié)合部。

最新的天文研究結(jié)果顯示，太陽系所處的城鄉(xiāng)結(jié)合部出問題了，因為獵戶臂的上級主懸臂人馬臂出現(xiàn)了斷裂的跡象?？茖W(xué)家們是如何發(fā)現(xiàn)這個現(xiàn)象的呢？

我們雖然知道銀河系是棒旋星系，但是在地球上的我們肯定是無法看到銀河系全貌的，我們只能看到一條明亮的星帶。我們所看到的棒旋銀河系，完全是科學(xué)家們基于衛(wèi)星和天文望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)，利用數(shù)學(xué)方法站在上帝視角上用計算機模擬的結(jié)果。而人馬座懸臂斷裂的跡象也就是由此發(fā)現(xiàn)的。

從大尺度上看，由于銀河系中彌漫著大量的星際塵埃，因此我們利用光學(xué)望遠鏡根本無法看到星際塵埃后面的景象。所以非光學(xué)手段的斯皮策太空望遠鏡上天了，這顆太空望遠鏡一直是人類探測銀河系的主力。

斯皮策太空望遠鏡可以透過星際塵埃的遮擋，直接從紅外波段捕捉恒星的數(shù)據(jù)。而它最新的捕獲到的數(shù)據(jù)顯示：在我們?nèi)笋R座懸臂上的，有一部分恒星已經(jīng)開始慢慢脫離銀河系原本的大螺旋結(jié)構(gòu)了。這些脫離出來的恒星獨立成了一條新的懸臂，那么這條新懸臂的出現(xiàn)，真的是銀河系斷裂的前兆嗎？

很多天文學(xué)家并不這么認為，因為這種斷裂跡象并不是第一次發(fā)生了。其實早在上世紀哈勃望遠鏡上天之后，科學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)過這種類似的情況。更多的天文學(xué)家認為，這種懸臂的“斷裂跡象”本質(zhì)上也只是銀河系的一種結(jié)構(gòu)，并不是星系將要分裂的跡象。

科學(xué)家認為，星系一般情況下是不可能自動發(fā)生分裂的，只有巨大的外因才可能導(dǎo)致星系發(fā)生巨變。比如星系碰撞這種宇宙大事件，因為這會導(dǎo)致引力混亂，而我們的銀河系在大約40億年后就要和仙女座星系發(fā)生大碰撞了。

一般來說，星系的結(jié)構(gòu)十分穩(wěn)定，能夠決定星系命運的除了引力外，還有暗物質(zhì)。現(xiàn)代標準宇宙模型認為，我們的宇宙中含有大量的暗物質(zhì)，占比能達到 26.8%；可觀測的普通物質(zhì)占比只有4.9%，其余的都是暗能量。其中暗物質(zhì)和可觀測物質(zhì)都能產(chǎn)生引力，但是暗物質(zhì)目前無法被任何觀測手段所察覺，只能通過計算間接證明其存在。

對我們的銀河系乃至其他的星系而言，暗物質(zhì)提供的引力是非常強大的，如果沒有暗物質(zhì)，我們的銀河系根本就無法穩(wěn)定存在。哪怕是恒星突然失控，想要成為一顆流浪恒星，它也不能逃出暗物質(zhì)的掌控。

所以，銀河系不會散架，地球也不會出問題。所以，想要銀河系散架，你可能需要等上個40億年了。 當仙女座撞上銀河系后，兩個星系將會發(fā)生驚天大融合，假如那時候獵戶臂還在的話，它就會在引力的作用下，與仙女座融合成新的懸臂。當然，也有可能形成一個不規(guī)則的星系。

至于星系融合過程中需不需要擔心恒星大碰撞，這點就完全多余了，因為我們?nèi)祟悰]機會看到啦，畢竟40億年實在太久遠了。就算有幸可以看到，其實也不會發(fā)生星球碰撞，因為星系實在太空曠了，發(fā)生恒星撞擊的概率比中彩票還小。

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