人類探索恒星、行星、矮星系和小行星，可你聽說(shuō)過人類發(fā)射探測(cè)器探索彗星嗎？不要覺得奇怪，人類已經(jīng)探索了很多有意想不到的天體，其中就有身世成謎的彗星。

彗星與人類之前探索的天體不一樣。首先，很多彗星的軌道是沒有規(guī)律可言的，這對(duì)人類追尋其蹤跡有著很大的難度。其次，有規(guī)律的彗星，比如哈雷彗星，其周期76年，運(yùn)氣不好的天文學(xué)家一生都遇不上一次。

最后就是，彗星受到的干擾很多，尤其是木星這個(gè)大塊頭，很多彗星本來(lái)飛得好好的，一遇見它，好家伙，軌跡立馬改變。

所以，雖然彗星的數(shù)量不算少，可真正能夠讓人成功“探測(cè)”的少之又少。于是科學(xué)家們挑來(lái)挑去，選中了一顆距離地球40億公里的彗星，于是便發(fā)射探測(cè)器前往探索。這艘承載著無(wú)數(shù)人期望的飛行器，跨越數(shù)億公里，在太空追逐了10年，終于到達(dá)了彗星附近。

第一次近距離觀察彗星，想想都很激動(dòng)，不過這個(gè)彗星和人們想象中的不一樣，有著另一種風(fēng)景。那么探測(cè)器看見了什么？想要弄清楚這個(gè)問題，我們應(yīng)該知道，人類為什么要花費(fèi)這么多精力去探索彗星，畢竟，它并不是我們今后想要移民的目標(biāo)。

為何探索彗星

人類探索彗星并不是為了以后從地球上“跑路”，而是要弄明白地球的過去。這么多年來(lái)，關(guān)于地球上的水是從何而來(lái)的，一直爭(zhēng)論不休。

很多人認(rèn)為，水是地球自誕生以來(lái)就有的，只不過一直藏在地殼里。還有一種說(shuō)法是，水其實(shí)是天外來(lái)客，它是彗星帶來(lái)的。

之所以有這樣的爭(zhēng)論，是因?yàn)榈刭|(zhì)挖掘后人們發(fā)現(xiàn)，地球曾經(jīng)經(jīng)歷過很炙熱的“火球”時(shí)期，在地球誕生的最初幾億年。那個(gè)時(shí)候的地球上面全部都是巖漿和熔融狀態(tài)的巖石。所以即便有水，也早就蒸發(fā)殆盡了。

可就在地球冷卻后沒多久，它咯嘣一下就有了海洋，如此突然的水，不禁讓人懷疑，水是哪里來(lái)的？也就因此出現(xiàn)了之前的兩個(gè)猜測(cè)。想要證明地球上的水是彗星帶來(lái)的，起碼要真的近距離了解彗星才能下定論，可是人類真正了解的彗星太少了，這也讓“彗星帶水”這個(gè)假說(shuō)一度被人類拋棄了一樣。

終于，在2004年，歐洲航空局花費(fèi)13億歐元打造的羅塞塔計(jì)劃實(shí)行，人們將探測(cè)器送往40億公里外的一顆彗星——丘留莫夫－格拉西緬科彗星，又叫67P彗星。

丘留莫夫－格拉西緬科彗星

這是一顆有自己軌道和周期的彗星，軌道周期為6.44年，不僅如此，它還有自轉(zhuǎn)周期，是12小時(shí)，相當(dāng)于地球自轉(zhuǎn)時(shí)間的一半。

為何一顆彗星既公轉(zhuǎn)還自轉(zhuǎn)呢？這就不得不提到木星，它被譽(yù)為彗星的“墳?zāi)埂保瑲v史上撞擊它的彗星數(shù)不勝數(shù)，距離最近的一次就是1994年的“彗木相撞”。由于木星的質(zhì)量實(shí)在是太大了，任何從它身邊飛過的彗星都不可避免地受到了影響。科學(xué)家推測(cè)，如果不是木星，地球可能會(huì)毀于一次與天體的撞擊。

從2004年到2014年，羅塞塔號(hào)在太空中追逐了10年的時(shí)間，終于抵達(dá)目的地。歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦才到達(dá)，但沒時(shí)間給羅塞塔號(hào)休息，它馬上拍攝了丘留莫夫－格拉西緬科彗星的第一張照片。

雖然是黑白的，但我們看清它的形狀，有點(diǎn)像一個(gè)大啞鈴，又有點(diǎn)像一個(gè)大靴子。總之它和人們印象中傳統(tǒng)的天體相差甚遠(yuǎn)，更與我們心目中的彗星南轅北轍。

彗星通常會(huì)發(fā)光發(fā)亮，帶著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，其核心是一塊類似于隕石的固體物質(zhì)，不過主要成分不是石頭，而是固態(tài)水、固態(tài)的甲烷等，尾巴發(fā)光，也是因?yàn)闇囟壬撸瑢?dǎo)致固態(tài)氣體它發(fā)生升華，氣體分子里面的粒子們發(fā)生了電子躍遷，從而閃現(xiàn)出光和顏色。

由于是黑白照片，67P彗星的光、尾巴通通沒有，只有它的內(nèi)核，一個(gè)巨大的不規(guī)則的固體物質(zhì)。這景色，好像不是人們最初想看到的，不過也不要緊，這是人類第一次近距離觀察彗星，雖然“丑”了點(diǎn)，可也是一次重大的突破。那么67P彗星，也就是丘留莫夫－格拉西緬科彗星，到底是一顆怎樣的天體呢？

由于形狀不規(guī)則，科學(xué)家們只能將其用長(zhǎng)寬高來(lái)形容，長(zhǎng)4.1千米，寬3.2千米，高1.3 千米。它看起來(lái)上面像是布滿了巖石，風(fēng)景看起來(lái)有點(diǎn)像地球上的山脈，其實(shí)這只是它上面的水和氣體，因?yàn)榈蜏爻尸F(xiàn)了固態(tài)。它的溫度在零下94度到零下41度之間，沒有液態(tài)水，因此可以徹底和生命說(shuō)拜拜了。

羅塞塔號(hào)將一艘名為菲萊的登錄器放上了67P彗星，想要采集上面的樣本進(jìn)行分析。經(jīng)過菲萊的采集與分析，67P彗星含量最多的是水，也就是說(shuō)我們看到的地貌其實(shí)大部分都是冰組成的。

可是，它的水跟地球上的水不一樣。我們平時(shí)喝的水，是兩個(gè)氫原子和一個(gè)氧原子組成，67P彗星上的水是氫原子的同位素氘組成。這說(shuō)明，67P彗星很可能帶有放射性。

既然已經(jīng)對(duì)67P彗星進(jìn)行了深入的探索，難道就沒有發(fā)現(xiàn)它是從哪里來(lái)的嗎？

彗星的故鄉(xiāng)

非常遺憾，雖然羅塞塔計(jì)劃將67P從里到外研究了一個(gè)遍，可是真的沒有證據(jù)顯示它是哪里來(lái)的。只能根據(jù)科學(xué)家們的假設(shè)，為彗星設(shè)想一個(gè)故鄉(xiāng)——奧爾特星云。

彗星的主要成分是冰和固態(tài)氣體，說(shuō)明其起源地在小行星帶之外。因?yàn)楦鶕?jù)太陽(yáng)系八大行星可以看出，小行星帶是一個(gè)分界線，其之內(nèi)，是巖石行星們，火星、地球、金星、水星；其之外，則是氣態(tài)行星，木星、土星、天王和海王星。

而且說(shuō)是氣態(tài)行星，其實(shí)它們大部分的氣體都因?yàn)闇囟忍统尸F(xiàn)固態(tài)，時(shí)而又會(huì)在上面爆發(fā)最嚴(yán)重的風(fēng)暴。因此，彗星的故鄉(xiāng)，肯定在更遠(yuǎn)的地方。

之前大家一直認(rèn)為，冥王星是太陽(yáng)系的盡頭，但是旅行者號(hào)探測(cè)器帶回來(lái)的信息顯示，冥王星本身處于一個(gè)叫柯伊伯帶的地方，里面布滿了是矮星系和其它碎片。再往外是什么，就沒有現(xiàn)實(shí)的證據(jù)證明了，科學(xué)家們假象了一個(gè)天體，叫做奧爾特星云。

這里也被認(rèn)為是彗星的故鄉(xiāng)。奧爾特星云是當(dāng)初太陽(yáng)系形成后，殘留下來(lái)的星云遺骸，里面還有大量的氣體以及塵埃。由于距離太陽(yáng)太遠(yuǎn)了，這些氣體便成為了固體，最后混合而成了一顆顆彗星。由于奧爾特星云還屬于廣義范圍內(nèi)的太陽(yáng)系，因?yàn)殄缧沁€是會(huì)受到太陽(yáng)引力的影響，于是它們圍繞著太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)。

如果沒有受到影響，彗星會(huì)以橢圓的軌跡圍繞太陽(yáng)，可是，木星、土星、天王星和海王星是太陽(yáng)系最大的四個(gè)行星，它們一路干擾彗星的飛行，最后，大部分彗星都變?yōu)榱藷o(wú)序彗星，沒有自己的固定軌道和周期。但也有一些星云的彗星，在重重影響下還能維持力平衡，最后成為有規(guī)律的天體。

雖然這些都是假說(shuō)，不能作為67P彗星故鄉(xiāng)的確鑿證據(jù)，不過人類能成功拍攝并降落在彗星上，已經(jīng)是巨大的進(jìn)步。這顆彗星的景色不盡如人意，可誰(shuí)又能否認(rèn)它的意義呢？它是人類到達(dá)的第一顆彗星，但絕對(duì)不是最后一顆。

未來(lái)某一天，還會(huì)有更多彗星被探測(cè)，屆時(shí)關(guān)于地球水的謎團(tuán)，也許就自然解開了。

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